吴堡苏区失陷后，国民党政府重新组建和强化地主武装，扩大县保安大队和联保铲共义勇队，在全县实行恐怖政策。1937年4月，吴堡工委派冯崇道、慕汝勤秘密回吴，和秦茂芳、薛英桂等人取得联系，将原独立团的一些干部、战士打入丁家畔、李家沟等联保铲共义勇队，利用“合法”身份，以滚雪球的方式与未突围出去的党员干部取得联系，恢复建立了党的一些基层组织，并为武装起义创造条件。

共产党的活动引起国民党县政府的注意，为避免被动，8月初，冯崇道在冯家岔召开紧急会议,决定了起义时间和具体部署。8月21日晚，细雨蒙蒙，丁家畔、李家沟联保的秦茂芳、薛英桂同时率众起义，一举成功，并分头收拾了一步墕、岔上、李家塬联保的全部枪支共50余。22日凌晨，起义部队到达李家塬，得悉辛家沟联保大部成员已受惊逃跑，只有两人带两枝枪起义。部队开至绥德高庙后，与冯崇道亲自指挥的呼墕、寺墕、田家岔联保的19名起义人员会合。县保安大队由于原定起义负责人之一郭兴盛向国民党县政府告密，只有薛俊哲等少数人跳出城墙逃脱。起义成功后，未突围出去的原红军指战员纷纷自动归来，5天内便发展到300多人，编为3个连。

此次起义，被群众称为“黑军暴动”。对吴堡革命形势的发展，影响甚大。